Causas o azares: reflexiones en torno a la presencia de malformaciones congénitas de la columna vertebral en poblaciones arqueológicas de la costa desértica de Antofagasta, norte de Chile

Abstract

La sacralización de la quinta vértebra lumbar corresponde a una patología escasamente reportada en la literatura bioarqueológica de las poblaciones del Norte Grande de Chile. En este artículo, se presentan dos casos observados en grupos prehispánicos de la costa desértica de la región de Antofagasta, distanciados tanto espacial como cronológicamente; uno de ellos corresponde al caso más temprano de esta anomalía ósea para el norte de Chile. El diagnóstico de esta condición fue realizada a través de criterios discriminantes morfológicos que permitieron la clasificación de forma y orientación de los rasgos patológicos observados. Considerando la asociación a factores genéticos que posee la manifestación de esta patología, junto con la descripción histórica de las formas de elaboración de alianzas matrimoniales que tenían los habitantes del área de estudio al momento de contacto hispano-indígena, en este trabajo exploramos la posibilidad de que su aparición pueda ser el resultado de prácticas sociales endogámicas. Estas habrían estado limitadas a la zona costera y fueron mantenidas tradicionalmente, por lo menos hasta momentos históricos.

The sacralization of the fifth lumbar vertebra corresponds to a pathology scarcely reported in the bioarchaeological literature for the northern populations of Chile. In this paper, two cases observed in pre-Hispanic groups of the desert coast of the Antofagasta region are presented, which are both spatially and chronologically distant from each other, and one of them corresponds to the earliest case of this anomaly reported for northern Chile. The diagnosis of this condition was made through discriminating morphological criteria that allowed the classification of form and orientation of the pathological features observed. Considering the association between the manifestation of this pathology and genetic factors, together with the historical description of the marriage alliances forged by the inhabitants of the study area at the time of indigenous-Hispanic contact, we explored the possibility that its manifestation could be the result of endogamic social practices. The latter might have been limited to the coastal area and were traditionally maintained at least until historical times.