Características físicas y de circulación en un meandro de un canal de marea (estuario de Bahía Blanca - Argentina)

Abstract

El estuario de Bahía Blanca (Argentina) se caracteriza por la presencia de una red de canales de marea con un patrón espacial dominante tipo meandriforme, sobre todo en los sectores con escaso gradiente, específicamente en las planicies de marea. Un meandro de un canal de marea del estuario de Bahía Blanca, llamado La Lista (Figura 1), fue seleccionado para desarrollar este trabajo con el objetivo de describir las variaciones de los diferentes parámetros oceanógraficos: salinidad, temperatura y corrientes de marea. Fue realizada una campaña en la cual fueron obtenidos datos en tres estaciones colocadas a lo largo del meandro, midiéndose durante un ciclo de marea (13 h). El comportamiento de la salinidad es similar en las tres estaciones. Pero, el gradiente salino a lo largo del ciclo de marea varía en el orden de 2 con máximos registros durante la bajamar, debido a los procesos de lavado y de evaporación desarrollados sobre las planicies de marea adyacentes. La temperatura muestra un gradiente vertical significativo en los diferentes perfiles, con los máximos valores registrados en superficie. Las máximas velocidades fueron registradas durante el reflujo (87 e 67 cm s⁻¹ para U y V, respectivamente); durante el período de flujo los máximos medidos fueron de 53 y 33 cm s⁻¹ para U y V, respectivamente. Se observaron diferencias en los perfiles de corrientes a lo largo del meandro. Comparando los gradientes de velocidad en las distintas estaciones, durante el ciclo de marea se observaron las mayores variaciones durante el flujo.

Meanders are a typical pattern in tidal channels, specially in tidal flats and marshes having low gradients. There is a tendency that meandering, both in rivers and tidal channels increase with a decrease in relief. The circulation in river meanders is well known and documented, but in tidal channels there are no previous studies. A specific tidal channels in the Bahia Blanca Estuary, La Lista Channel, was specifically selected in order to describe the variations of the different oceanographic parameters such as salinity, temperature and tidal currents. Three stations situated along the meander were occupied during a complete tidal cycle (13 h). Salinity behavior is similar in the three stations considered. However, a saline gradient along the tidal cycle shows a variation of 2 with its higher values registered during the low tide period, due to the washing and evaporation processes occurring on the tidal flats. Water temperature shows a significative vertical gradient, with the high values measured on the surface. The highest velocities were measured during the ebb period (87 y 67 cm s⁻¹ for U and V, respectively); during the flood period, the higher values registered were 53 and 33 cm s⁻¹ for U and V, respectively. Differences among the tidal current profiles along the meander were observed. Comparing the current velocity gradients in the different stations, both flood tide and ebb tide, was observed the higher variations during the flood tide period.