Una nota breve sobre desastres naturales y crecimiento

Abstract

Los desastres naturales constituyen una seria amenaza a nivel global. Cada año generan cuantiosas pérdidas y sus consecuencias afectan a magnitudes macroeconómicas como el crecimiento. La literatura en este tópico (desastres y crecimiento) es escasa y las predicciones teóricas no son inambiguas. En esta nota se revisita este tópico a partir de diferentes modelos de crecimiento. Los resultados indican que la dirección del efecto no es obvia desde una perspectiva teórica y presenta amplias heterogeneidades: así el efecto difiere según el parámetro que se asuma como afectado por la ocurrencia del desastre (stock de capital, tasa de ahorro, tecnología, etc.) y según el horizonte temporal considerado. Contrario a lo esperable, un desastre podría resultar en un incremento en el crecimiento en caso de que promueva el ahorro (precautorio), facilite la actualización del capital (reemplazo del capital destruido por uno más nuevo) o incentive la inversión en I+D.

Natural disasters constitute a serious threat on a global level. Each year they generate large losses, and their consequences affect macroeconomic magnitudes such as growth. The literature on this topic (disasters and growth) is scarce and the theoretical predictions are not unambiguous. In this note, this topic is revisited based on different growth models. The results indicate that the direction of the effect is not obvious from a theoretical perspective and presents wide heterogeneities: thus, the effect differs according to the parameter that is assumed to be affected by the occurrence of the disaster (capital stock, savings rate, technology, etc.) and according to the time horizon considered. Contrary to expectations, a disaster could result in increased growth if it promotes (precautionary) saving, facilitates capital upgrading (replacement of destroyed capital with a newer one), or encourages investment in R&D.