Los sistemas satelitales de recolección de datos (DCS, Data Collection System), adquieren datos provenientes de plataformas autónomas (DCP, Data Collection Platforms) que transmiten a un satélite geoestacionario (GEO) o a un satélite de órbita baja (LEO) que pasa cerca de su ubicación periódicamente.
Si el receptor de los datos transmitidos desde las DCP forma parte de la carga útil de un satélite LEO de órbita polar, entonces se tiene cobertura global.