Drake se apoya en marcas de agua, la caligrafía (recordemos que Galileo tuvo ataques de artritis reumática que alteraban su letra y de los que tenemos precisa información acerca de lis fechas) y, fundamentalmente, en el imponderable "sentido común y conocimiento de los procedimientos habituales entre profesores e investigadores". El presupuesto de Drake, por tanto, es que la "lógica" del descubrimiento está más cerca de la asociación de ideas que de la lógica formal. Sin embargo, la obra no apunta a tales disquisiciones teóricas, sino a la escueta presentación de los papeles de Galileo. Para ello, Drake divide la presentación en dos períodos: las notas del período paduano (1602-1609) y las correspondientes al período florentino (1618-1637).
(Párrafo extraído del texto a modo de resumen)