Influencia de las descargas industriales y domésticas de los asentamientos urbanos sobre el Río Uruguay entre los años 1998 y 2004

Abstract

El Río Uruguay de 1800 km de longitud, tiene una cuenca que abarca una superficie de 339000 km2. En los últimos 508 km del río, es el límite fronterizo entre la República Argentina y la República Oriental del Uruguay. En este tramo se asientan siete ciudades importantes; de norte a sur se encuentran en el lado argentino Concordia, Colón, Concepción del Uruguay y Gualeguaychú, y del lado Salto, Paysandú y Fray Bentos. Estas ciudades han tenido un importante crecimiento en los últimos 50 años, sin embargo, la influencia de las mismas sobre el río no ha sido estudiada. En este trabajo analizaremos la influencia de estas descargas sobre el Río Uruguay en el periodo 1998-2004 y compararemos los valores de los parámetros fisco-químicos y biológicos obtenidos, con los niveles guía propuestos por la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) y la línea base del cauce principal. Con ese objetivo, se recopilaron los datos de 12 campañas, realizadas en los meses de invierno y primavera. Los parámetros físico-químicos determinados fueron: conductividad, pH, oxígeno disuelto, alcalinidad, dureza, sólidos totales disueltos, nitratos, nitritos, amonios, fosfatos, los iones mayoritarios (Na+, K+; Ca2+, Mg2+, Cl-, SO42-) y los (Cd2+, Cc2+, Cr3+ y Pb2+); y el parámetro biológico determinado fue bacterias coliformes fecales. Todos estos parámetros fueron analizados por métodos normatizados. Los resultados evidencian que las siete ciudades asentadas en las márgenes del Río Uruguay producen diferente influencia sobre la calidad de las aguas costeras del río. Los sitios de muestreo asociados a las ciudades de Concordia en la República Argentina y de Paysandú en la República Oriental del Uruguay son los que poseen valores superiores a los parámetros recomendados por la CARU para garantizar la calidad del agua con destino a abastecimiento público con tratamiento convencional. Es de destacar que si bien se observa una influencia importante de las descargas de las siete ciudades sobre el río, la misma es moderada debido a su capacidad autodepuradora.

Uruguay river is 1800 km long and its basin covers an area of 339000 km2. It is the international border between Argentina and Uruguay in its last 508 km along which seven cities are settled. From north to south Concordia, Colón, Concepción del Uruguay and Gualeguaychú are located on the Argentinian margin whereas Salto, Paysandú and Fray Bentos are on the Uruguayan margin. These cities have greatly developed in the last 50 years. However, their influence on Uruguay River has not been studied. This work was aimed at analyzing the impact of these discharges on the Uruguay River during the period 1998-2004 and at comparing the physicochemical values and biological parameters based on the levels proposed by the Administrative Commission of the Uruguay River (CARU, in Spanish) and the baseline of the main channel. Data from 12 winter or spring campaigns were gathered. The following physicochemical parameters were measured: conductivity, pH, dissolved oxygen, alkalinity, hardness, total dissolved solids, nitrates, nitrites, ammoniums, phosphates, major ions (Na+, K+; Ca2+, Mg2+, Cl-, SO42-) and metals (Cd2+, Cc2+, Cr3+ y Pb2+). Fecal coliform bacteria were considered to be a biological parameter. All these parameters were analyzed by applying standard methods. The results showed that the seven cities on Uruguay River banks produce different effects on the quality of its coastal waters. The sampling sites at Concordia in Argentina and Paysandú in Uruguay showed values higher than those recommended by the CARU to ensure water quality for public consumption with a conventional treatment. It is noteworthy that, although an important influence of the discharge of the seven cities on the river is observed, it is moderate due to its self-purifying capacity.