El antiguo cementerio de la Misión de Río Grande, Tierra del Fuego

Abstract

En el marco del proceso de contacto interétnico ocurrido hacia fines del siglo XIX y principios del XX en Tierra del Fuego, lo acontecido específicamente en la misión salesiana La Candelaria (Rio Grande) cobra relevancia por la variedad de registros y fuentes que dicho escenario ofrece. La aproximación historiográfica permitió generar información acerca de la presencia de tuberculosis como causa principal de muerte entre los aborígenes que vivieron en la misión y sobre la dieta, la actividad física y las condiciones en las que vivieron aquellos. Paralelamente tres campañas de excavación realizadas hasta el momento permitieron exhumar restos óseos humanos de once individuos integrantes de la comunidad Selk'nam del cementerio de la misión. El objetivo de este trabajo es presentar los primeros resultados sobre el relevamiento de patologías nutricionales-metabólicas e infecciosas surgidos de los trabajos de campo realizados por todo el equipo de investigación en dicho cementerio. Los resultados hallados muestran hasta el momento una alta frecuencia de indicadores de stress metabólico-nutricional, mayor a la observada en general en restos de aborígenes de Tierra del Fuego en otros contextos arqueológicos. Además, se observaron lesiones infecciosas inespecíficas que también están presentes en frecuencias altas en casos de tuberculosis.

In the context of the interethnic contact process at the end of the 19th century and beginning of the 20th century in Tierra del Fuego, the facts which occurred in La Candelaria Salessian mission (Rio Grande) are relevant due to the wide variety of records and historical sources that such a scenario offers. The historiographic approximation allows to generate information about the presence of tuberculosis as the main cause of death among the natives that lived in the mission, as well as their diet, physical activity and living conditions. Simultaneously with the historical analyses, three archaeological excavations in the cemetery of the mission resulted in the exhumation of eleven human skeletons. The aim of this paper is to present the first paleopathological results from evidences of nutritional-metabolic and infectious diseases from human skeletons recovered in that cemetery. Until now, the results showed a higher frequency of nutritional-metabolic indicators than the observed in other archaeological contexts of human skeletons from natives of the north of Tierra del Fuego. Moreover, high frequency of unspecific signs of infectious processes in ribs, commonly present in tuberculosis, were observed in the recovered skeletons