El proceso de envejecimiento y sus implicaciones sociales

Abstract

El envejecimiento demográfico a nivel mundial es un logro de la política social, el cual resulta un indicador clave de la evolución que las diversas sociedades están logrando en términos de transformación sociodemográfica, alcanzando niveles equilibrados en sus tasas de mortalidad y de fecundidad, de la mano con una mayor incorporación de medidas médico-sanitarias y de mejora en la calidad de vida. No obstante, esto conlleva nuevos desafíos para la sociedad en general, y para la política social en particular, en los cuales el Trabajador Social tiene un papel clave. Por un lado, ante el incremento tanto en números absolutos como porcentuales de la población de adultos mayores, las necesidades de este grupo etario se han diversificado y aumentado, generando nuevas y mayores demandas de atención a su situación. Ello requiere del diseño e implementación de programas de atención dirigidos a las crecientes necesidades tanto de los adultos mayores, como de los grupos familiares en los que generalmente se encuentran insertos. Además, implica la futura ampliación, en las próximas décadas, de la cobertura de atención a estos grupos. Por otro lado, el acelerado proceso de envejecimiento actual presente en nuestra región y el consecuente aumento de los adultos mayores esperado para las próximas décadas, especialmente de los mayores de 75 años, hace necesario el diseño e implementación de estrategias de atención integral a la población adulta, de tal manera que ello permita a las futuras generaciones de adultos mayores poder enfrentar su proceso de envejecimiento con mayores niveles de calidad de vida, particularmente en mejores condiciones de salud y funcionalidad, de tal manera que gocen de un envejecimiento activo y pleno. Esto último, dentro del marco de envejecimiento activo desarrollado por el Programa de Envejecimiento y Ciclo Vital de la Organización Mundial de la Salud en la Segunda Asamblea Mundial de las Naciones Unidas sobre el Envejecimiento, efectuada en abril de 2002 en Madrid. Ante ello, es relevante para el Trabajador Social contar con una visión amplia de las necesidades, preferencias y capacidades de las personas mayores, así como de los factores sociales y culturales que impactan su situación, partiendo de ello en el diseño e implementación de políticas y programas sociales que incidan en una mejora de la calidad de vida en las personas adultas mayores. La ponencia elaborada presenta un estudio diagnóstico de la situación enfrentada por el adulto mayor en Monterrey, N. L., centrándose en las necesidades y dependencias enfrentadas en su proceso de envejecimiento, así como en la propuesta de atención a la situación actual.