La intención de este trabajo es contribuir a una mejor comprensión de las condiciones que inciden sobre los procesos de implementación y de los cursos de acción necesarios para logara que las acciones públicas sean más efectivas: Se postula que el perfeccionamiento de los conocimientos y de las herraminetas de gestión requiere avanzar en la identificación de las exigencias derivadas de la diversidad de programas y de las situaciones y condiciones a que la gerencia debe hacer frente: El trabajo considera como atributos constitutivos de los programas sociales la heterogeneidad y la contingencia: Pasa revista a algunas notas propias de este tipo de programas, como son su naturaleza instrumental y simbólica, la baja cristalización de los conociminetos referidos a las relaciones causales operantes, su carácter lleno de tensiones y generador de conflictos, etc. El tratamiento concluye con consideraciones sobre la gerencia de estos programas y la necesidad de bordarla con el mejor conocimiento disponible a partir de los avances en diferentes campos disciplinarios. La intención es cuestionar severamente los enfoques que postulan la homogeneidad de la llamada "gerencia social".